N’Djaména, Tchad – Au cœur de l’Afrique, une poudre couleur terre au parfum boisé fait parler d’elle dans l’univers de la cosmétique : le chébé. Secret de beauté ancestral des femmes tchadiennes, cet ingrédient naturel, traditionnellement utilisé pour le soin des cheveux, s’impose de plus en plus comme un actif de choix pour les marques de cosmétiques en quête d’authenticité et d’efficacité. Plongée dans l’univers d’un trésor du Sahel, de ses origines à son utilisation dans nos produits de beauté.
Le Chébé, un Héritage des Femmes Basara du Tchad
Le chébé, ou chébéchébé, nous vient principalement du Tchad, où son utilisation est une tradition transmise de génération en génération, notamment par les femmes de l’ethnie Basara, réputées pour leur chevelure exceptionnellement longue et forte. Le secret réside dans une poudre obtenue à partir des graines d’un arbuste local, le croton du Zambèze (Croton zambesicus ou Croton gratissimus).
La préparation traditionnelle est un rituel en soi. Les graines sont d’abord grillées, ce qui leur confère cette odeur si particulière, entre le torréfié et le boisé. Elles sont ensuite réduites en une fine poudre. Cette poudre n’est jamais utilisée seule, mais toujours en synergie avec d’autres ingrédients. Les femmes Basara la mélangent avec de l’eau, des huiles végétales locales et parfois d’autres poudres de plantes pour créer une pâte qu’elles appliquent sur les longueurs et les pointes de leurs cheveux, préalablement tressés. Ce soin est laissé plusieurs jours, protégeant ainsi la fibre capillaire des agressions extérieures et de la déshydratation, fléau majeur sous le climat aride du Sahel.
L’Utilisation du Chébé en Cosmétique : le Soin du Cheveu avant tout
C’est avant tout pour ses propriétés capillaires exceptionnelles que le chébé a conquis le monde de la cosmétique. Son action n’est pas de faire pousser les cheveux plus vite, mais de réduire considérablement la casse. En gainant la fibre capillaire, le chébé la renforce, la rend plus élastique et la maintient hydratée. Résultat : les cheveux, moins sujets à la casse, conservent leur longueur et gagnent en densité.
Les principales vertus du chébé pour les cheveux sont :
- Fortifiantes : Il apporte les nutriments essentiels qui renforcent la structure du cheveu.
- Hydratantes : En synergie avec des huiles et des beurres végétaux, il scelle l’hydratation au cœur de la fibre capillaire.
- Protectrices : Il forme une barrière protectrice contre les agressions extérieures (soleil, vent, sable).
- Anti-casse : C’est son principal atout, permettant de préserver la longueur des cheveux, notamment les plus fragiles et texturés (crépus, frisés, bouclés).
Et pour la Peau ? Une Utilisation plus Discrète mais Prometteuse
Si l’usage traditionnel et l’offre cosmétique moderne se concentrent très majoritairement sur le cheveu, les propriétés du chébé laissent entrevoir un potentiel pour le soin de la peau. L’huile de chébé, obtenue par macération de la poudre dans une huile végétale, est parfois mentionnée pour ses bienfaits cutanés.
Les propriétés hydratantes et nourrissantes des huiles infusées au chébé peuvent être bénéfiques pour les peaux sèches. De plus, les actifs contenus dans la graine de croton pourraient avoir des vertus apaisantes et réparatrices, intéressantes pour les peaux sujettes à l’inconfort. Cependant, il est important de noter que la recherche scientifique sur l’application cutanée du chébé est encore limitée et que les produits disponibles sur le marché sont quasi exclusivement destinés au soin capillaire.
Les Marques qui Ont Adopté le Chébé
De nombreuses marques de cosmétiques, principalement dédiées aux cheveux texturés, ont intégré le chébé dans leurs formulations, capitalisant sur son efficacité et son histoire authentique. En voici quelques-unes :
- Salwa Petersen : Fondée par une Tchadienne, cette marque haut de gamme a largement contribué à faire connaître le chébé à l’international. Elle propose une gamme complète de soins capillaires de luxe à base d’un complexe de chébé breveté.
- Camille Rose : Connue pour ses produits naturels pour cheveux bouclés à crépus, la marque américaine a intégré le chébé dans certaines de ses formules, notamment des beurres et des huiles capillaires.
- Design Essentials : Cette marque professionnelle a développé une gamme spécifique, “African Chébé”, qui comprend des produits allant du shampoing au soin sans rinçage, tous formulés pour renforcer les cheveux et prévenir la casse.
- Chebhair : Une marque française qui, comme son nom l’indique, a fait du chébé son ingrédient phare. Elle propose des huiles et des poudres pures pour recréer le rituel traditionnel à la maison.
- Mango Butterfull : Cette marque propose également des soins capillaires enrichis en chébé, souvent associés à d’autres ingrédients naturels puissants.
En conclusion, le chébé est bien plus qu’un simple ingrédient cosmétique. C’est un héritage culturel qui incarne la puissance des savoirs ancestraux africains. S’il a déjà conquis le marché du soin capillaire par son efficacité prouvée contre la casse, son potentiel pour le soin de la peau reste encore à explorer. Une chose est sûre, le secret des femmes tchadiennes n’a pas fini de nous révéler toute l’étendue de ses bienfaits.
La Rédac’
